临床路径是医院里的一组人员，包括管理决策者、医师、护理人員及其他医疗有关的人員，共同针对某一病种的监测、治疗、康复和护理所制定的一个有严格工作顺序、有准确时间要求的照顾计划，以减少康复的延迟及资源的浪费，使服务对象获得最佳的医疗护理服务质量。针对某种疾病（或手术），以时间为横轴，以入院指导、诊断、检查、用药、治疗、护理、饮食指导、教育、出院计划等理想护理手段为纵轴，制定标准化治疗护理流程（临床路径表）。其功能是运用图表的形式来提供有时间的、有序的、有效的照顾，以控制质量和经费，是一种跨学科的、综合的整体医疗护理工作模式。一种设计好的多专业合作的标准计划。在具体运作中，是运用图表的形式来表述所提供的服务项目、服务步骤和服务时间的要求，以及要达到的预期服务结果。是一个多种专业人员合作的，以提高医疗护理服务品质与有效控制服务经费的工作方法。医疗管理者用来控制医疗成本及改善医疗质量的方法之一 。临床路径找出最有成本效益的治疗模式，而达到过去一样的治疗效果，甚至比过去更好的医疗质量。最有成本效益的治疗模式，就是最短的住院日数，在一定时间內不会因同一种疾病再次住院，而且是大部份的医生都可以接受的治疗方法。临床路径信息系统给医院带来主要收益体现在：

1、界定标准住院日，缩短平均住院日；

2、减少治疗上不必要的差异；

3、降低医疗成本，合理支付医疗费用；根据病情需要合理安排时间和费用；

4、规范诊疗护理手段，使患者得到最佳方案的治疗护理照顾；

5、培养护士的自律性，加强医护合作；

6、提高工作效率，减少工作量；

7、通过变异分析，促进质量持续改进；

8、患者及家属预知所接受的照顾，主动参与治疗护理；

9、促使患者满意度上升，保险机构的支持，提高医院社会效益和经济效益。